Microsoft Encarta Dibunuh oleh Wikipedia

MSN Encarta, sebuah ensiklopedia online yang selama ini *katanya* bersaing langsung dengan wikipedia (disclosure:i’ve never heard of encarta until now) kabarnya akan segera ditutup oleh pihak Microsoft. Persaingan yang sepertinya berakhir dengan kemenangan telak ini memang sudah lama diprediksikan oleh Jimmy Wales (Founder Wikipedia) yang menyatakan bahwa Microsoft akan tidak hanya kesulitan mengembangkan Encarta yang sangat tertutup dan terproteksi, namun juga akan sulit mencari audiencenya. Microsoft melalui sebuah pengumuman diam-diam akan menutup layanan Encarta Worldwide pada 31 Oktober 2009, dan Encarta Jepang pada 31 Desember 2009.

“Encarta has been a popular product around the world for many years. However, the category of traditional encyclopedias and reference material has changed. People today seek and consume information in considerably different ways than in years past. As part of Microsoft’s goal to deliver the most effective and engaging resources for today’s consumer, it has made the decision to exit the Encarta business.”

Good call by Microsoft, memang Wikipedia dalam hal ini lebih dulu menerapkan konsep User-generated content dengan lebih baik dan diluar perkiraan Microsoft ketika meluncurkan Encarta.Tapi setidaknya cerita ini menjadi pelajaran untuk lebih menghargai keterbukaan di Internet, suatu hal yang nampaknya sedang coba diterapkan oleh Microsoft di beberapa produknya.

Sepertinya tim Wikipedia akan mengadakan tumpengan malam ini.

Jimmy Wales Luncurkan WikiAnswers

Perubahan dari mesin pencari (search engine) ke mesin penjawab (answer engine) sudah mulai tampak. Meskipun kepopuleran Yahoo Answers, dan Mahalo Answers, rupanya tidak menyurutkan niat Jimmy Wales dari Wikia Inc., untuk bergabung dalam kompetisi ini. Otak dibalik UGC paling populer ini (Wikipedia) kemarin secara diam-diam merilis WikiAnswers yang berusaha menggabungkan User Generated Content dengan answering engine miliknya. Setiap pengguna bisa mendaftarkan diri secara gratis dan memberikan pertanyaan dan juga membantu menjawab pertanyaan yang sudah ada.

“Wikianswers uses the unique characteristics of a wiki to form the very best answer to any question.” – Jimmy Wales

Pertanyaannya adalah, apakah fitur pembeda dari WikiAnswers?

Platform yang digunakan oleh WikiAnswers adalah platform Wiki yang juga digunakan di Wikipedia, sehingga dari sisi UGC sudah sangat mumpuni. Dan hal ini merupakan sebuah kelebihan yang ditawarkan WikiAnswers, dimana pengguna umum bisa berpartisipasi lebih jika dibandingkan dengan layanan sejenis. Pengguna juga bisa mengedit dan menghapus jawaban yang tidak benar atau tidak relevan (junk) demi mendapatkan jawaban yang terbaik dari komunitas.

Layanan yang sudah dimulai sejak tahun 2004 dan beberapa minggu lalu diluncurkan kembali dengan tampilan yang berbeda (jauh lebih baik). Kini WikiAnswers menerima 1000 pertanyaan dan jawaban setiap harinya. Dan salah satu pertanyaan yang menarik adalah : Kenapa co-founder Wikia selalu mencuri ide orang lain? 😀