Anda mungkin sudah mendengar tentang novel populer Aldous Huxley yang berjudul “Brave New World“, beserta inspirasi dari “Brave molecular world” di dalam diri Anda. Di masa pandemi, sistem kekebalan tubuh sedang menghadapi tantangan. Banyak bisnis juga harus melewati masa-masa penuh tekanan. Kita percaya akan dunia molekuler yang berani, saat sistem kekebalan tubuh bertahan terhadap kuman, kemudian memberi inspirasi mengenai inovasi selama masa-masa sulit sebagai berikut.

Dalam kehidupan sehari-hari, para ilmuwan memperkirakan bahwa jumlah kuman telah melebihi jumlah sel sistem kekebalan tubuh kita. Perhitungan kasarnya, 1 sel pertahanan mungkin harus menghadapi 10-100 bibit kuman. Namun, selama ini kita merasa sehat, tanpa merasa terganggu oleh pertempuran molekular yang terjadi di dalam tubuh kita. Sementara kuman selalu berusaha menyelinap masuk, sistem kekebalan tubuh kita waspada, mengantisipasi makhluk dan aktivitas yang mencurigakan.

Ada dua macam sistem kekebalan tubuh pada manusia: bawaan dan adaptif. Tentara sistem bawaan berkolaborasi dan mendukung pembelajaran tentara adaptif. Ketika kuman menyusup, tentara sistem bawaan kita, salah satunya disebut fagosit, akan mengejar kuman itu. (Jangan khawatir, ia tidak memiliki bola mata). Kemudian, “pertarungan tangan kosong” dimulai. Menggunakan lengan pseudo-nya, fagosit kita akan mengambil dan menembak berbagai bahan kimia beracun untuk membunuh kuman tersebut. Sepanjang perjalanannya, perusahaan Anda akan menghadapi berbagai tantangan yang tidak terduga, termasuk persaingan yang mengancam. Jika Anda menyukai modus operandi fagosit ini dalam menangani kuman jahat, perusahaan harus bisa menyiapkan strategi responsif untuk mempertahankan wilayahnya.

Selanjutnya, prajurit pertahanan kita dengan cermat mengikis kuman. Kemudian mengangkut sisanya dan meneruskan temuan ini ke anggota sistem kekebalan adaptif – sel B dan sel T, untuk dipelajari lebih lanjut. Namun, jika tentara fagosit diliputi oleh koloni yang lebih tangguh, prajurit lain akan segera datang untuk membantu. Pernah mengalami peradangan? Ini merupakan satu waktu dimana tentara kecil Anda merekrut pasukan cadangan, mengulur waktu bagi tentara sistem adaptif untuk mempelajari koloni lalu menyusun respon optimal. Jadi, sembari dalam menghadapi tantangan yang sedang berlangsung, perusahaan membutuhkan cara untuk secara sistematis dan terus-menerus belajar dari kegagalan dan keberhasilan. Perusahaan juga perlu menemukan cara untuk “membeli waktu” ketika perlu mundur, menilai situasi, dan menyusun strategi.

Sistem pertahanan kita selalu mempelajari hal-hal baru. “Pembelajaran” ini terjadi di kelenjar getah bening kita. Anda dapat menganggap mereka sebagai “ruang perang”, tempat tentara sistem kekebalan adaptif — seperti sel B dan sel T belajar, berinovasi, dan menyusun strategi bersama untuk meningkatkan serangan respons terbaik. Misalnya, sel T, mereka belajar membedakan penjajah dari sel dan protein kita sehingga mereka tidak membuat kesalahan di medan perang, sedangkan sel B selalu bermain-main dengan berbagai bentuk antibodi. Karena satu-satunya hal yang pasti adalah ketidakpastian, perusahaan perlu mengotak-atik produk dan layanan yang mereka tawarkan dari waktu ke waktu. Dengan cara ini, ketika situasi yang tidak terduga terjadi, mereka mampu meningkatkan respons awal dan menjadi adaptif. Jadi, dengan tidak adanya ancaman, mereka belajar dan berlatih. Dan di hadapan serangan, mereka terus belajar dari apa yang dilaporkan tentara lain dari medan perang. Dengan kata lain, mereka selalu waspada selama keadaan normal dan masa perang.

Sel-B memiliki banyak kombinasi melalui mutasi saat bekerja maupum tidak, siap di lengan mereka. Mereka ada di sana untuk waspada akan kuman seliicik apapun, yang mungkin tiba-tiba menyerang. Jika Anda melihat proses pembelajarannya, mungkin terlihat berlebihan dan mahal. Tentunya, sebagian antibodi bekerja sementara sebagiannya tidak. Namun jika dipikir lagi, semua adalah bagian dari sistem inovasi yang sukses. Setiap kali ada penyerang baru, sistem pertahanan dapat secara responsif bertahan dengan versi awal dari antibodi adaptif. Di “ruang perang”, sel T terus belajar dan menyesuaikan diri berdasarkan keberhasilan dan kegagalan pelepasan antibodi awal untuk menghasilkan serangan yang lebih spesifik dan kuat terhadap penyerang.

Tidak hanya pelajar yang rendah hati, tetapi sel T juga ahli dalam komunikasi dan perencana. Setelah belajar dari medan perang, sel T mengirim sitokin ke sebagian besar sel-B. Anda dapat menganggap sinyal ini sebagai instruksi WhatsApp yang menentukan dengan tepat jenis sel-B antibodi apa yang diperlukan untuk memulai proses penciptaan. Selanjutnya, antibodi spesifik dan optimal ini akan dihafal oleh sel T memori, sehingga tanggapan di masa depan terhadap patogen yang sama akan lebih cepat.

Sel-T adalah jenis tentara elit yang juga melakukan inspeksi di medan perang. Kadang kuman licik bersembunyi di dalam sel. Kadang kuman ini berdandan dan menipu fagosit kita untuk berpikir bahwa mereka adalah teman. Dengan demikian, fagosit tidak akan mengejar dan memotongnya. Tetapi sel-T dapat melihat skema kuman jahat. Katakanlah, virus menyamar dan mendirikan toko virus di dalam sel inang. Karena tersembunyi, antibodi jangka panjang tidak dapat mencapai penyerang ini. Sel T dapat mengetahuinya. Lalu akan datang ke sel yang terinfeksi dan memiliki “pertempuran jarak pendek” untuk menjatuhkan penjajah ini.

Pada akhirnya, sel T, adalah tentara yang mampu membuat keputusan sulit di saat genting. Selama pertempuran jarak pendek, jika salah satu sel terinfeksi, sel T akan membunuhnya dengan harapan menghancurkan semua musuh di dalam sel yang dibajak dan mencegah kerusakan lebih lanjut. Jika Anda pernah menderita influenza, fakta bahwa Anda pulih, berarti sel T Anda telah melakukan pertempuran jarak pendek ini dan membuat keputusan sulit untuk Anda.

Kami berharap operasi ini tidak hanya memaparkan Anda pada kompetisi tentara molekuler yang luar biasa, tetapi juga untuk menginspirasi Anda belajar, berinovasi, dan bekerja sama seperti mereka. Sama seperti banyaknya kuman yang melebihi jumlah tentara yang memiliki sistem kekebalan tubuh, tantangan akan selalu tampak besar. Namun, sel-sel kekebalan itu tidak pernah lari. Jadi, jangan gentar. Sifat tak kenal takut, kooperatif, dan inovatif, mereka terjalin dalam DNA kita.

–
Artikel ini adalah artikel tamu yang ditulis oleh Grace Dewi. Ia adalah Ahli Biologi Kimia & sarjana Fulbright Presidential Ph.D. dalam Strategi Bisnis.

You have heard about Aldous Huxley’s famous novel “Brave New World”, yet there is also an inspiring “Brave molecular world” within you. In the time of the pandemic, the immune system faces challenges. A lot of businesses too, have to cope with stressful times. We believe our brave molecular world, our immune system while defending us against germs, can also inspire us about innovation during challenging times as follows.

In our day-to-day life, scientists estimated that germs outnumber our immune system cells. There is a rough estimate that 1 defense cell may have to face 10-100 invaders. Yet, most of the days, we feel healthy, unperturbed by the molecular-level battles inside our body. While germs are always trying to sneak-in, our immune system is on guard, looking for suspicious beings and activities.

Human has two immune systems: innate and adaptive. The innate system’s soldiers collaborate and support the learning of the adaptive’s soldiers. When a germ sneaks in, our innate system’s soldier, one of them called phagocyte, will chase that germ. (Fear not, it does not have an eyeball). Then, the “hand-to-hand combat” begins. Using its pseudo arms, our phagocyte grabs and shoots various toxic chemicals to kill the germ. Throughout its life, your firm will face various unexpected challenges, including threatening competition. If you like our phagocyte modus operandi in tackling evil germs, your firm should prepare a spectrum of quick responses to defend your turf.

Next, our defense soldier meticulously chops-up the germs. It transports these chopped-up remains and communicates the findings to the adaptive immune system’s members—the B cells and T cells, for further studies. If, however, our phagocyte soldiers are overwhelmed by more formidable invaders, others immediately come to help. Ever have an inflammation? This is one of the times when your little soldiers are recruiting back-up forces, buying time for the adaptive system’s soldiers to learn about the invader and craft optimal responses. So, even in the face of an ongoing challenge, a firm needs a way to systematically and continually learn from both failures and successes. A firm also needs to devise a way for “buying time” when it needs to step back, assess the situation, and strategizing.

Our defense system is always learning new things. This “learning” happens in our lymph nodes. You can think of them as a kind of “war room,” where adaptive immune system soldiers—such as B cells and T cells learn, innovate, and strategize together to mount the best response attack. For example, the T cells, they learn to differentiate invaders from our cells and proteins so that they make no mistake in the battlefields, while the B cells always tinkering with various antibody shapes. Since the only certain thing is uncertainty, a firm needs to tinker with products and services they offer from time to time. This way, when an unexpected situation occurs, they are capable of mounting early responses and being adaptive. So, in the absence of threats, they are learning and training. And in the presence of an attack, they continue to learn from what the other soldiers report from the battlefield. In other words, they are always vigilant during both peace and wartime.

The B-cells have a lot of combinations through mutations used or not used, ready on their sleeves. They are there to prepare for whatever sneaky, cunning, germs that may unexpectedly invade. If you look at the learning process, it might look as redundant and costly. Indeed, some antibodies are used and some remain unused. But if you think about it, it is part of a successful innovation system. Whenever a novel invader attacks, the defense system can mount a rapid early version of the adaptive antibody. At the “war room” T cells continue to learn and adjust based on the success and failure of the early antibody release to craft a more specific and powerful attack against the invader.

Not only humble learners, but T cells are also experts in communication and planner. After learning from the battlefield, T cells send cytokines to most B-cells. You can think of this signal as a WhatsApp instruction that specifies exactly what kind of antibody B-cells need to start manufacturing. Next, this specific and optimal antibody will be memorized by memory T cells, so that future responses against the same pathogen will be faster.

Now, T-cells are the kind of elite soldiers who also check the battlefield. Sometime deceitful germs hide inside a cell. Sometimes these germs dress-up and trick our phagocyte into thinking that they are friends. Thus, the phagocyte will not chase and chop them. But T-cells can see the malicious germs’ scheme. Say, a virus is camouflaging and setting up a viral shop inside a host’s cell. Being hidden, the long-range antibodies can not reach these invaders. T cells can figure that out. It will come to the infected cells and have a “short-range combat” to quell these invaders.

Finally, T cells are also soldiers who are capable of making decisive difficult decisions. During short-range combat, if a cell is badly infected, the assassin T-cell will kill it with the hope of destroying all foes inside the hijacked cell and preventing further harm. If you ever had influenza, the fact that you recovered, mean your T cells have done this short-range combat and made hard decisions for you.

We hope that this op-ed not only exposes you to the extraordinary league of molecular soldiers, but also to inspire you to learn, innovate, and cooperate like them. Just as the sheer number of germs that outnumber immune system soldiers, challenges will always look huge. Yet, those immune cells never run away. So, be courageous. Fearlessness, cooperativeness, and innovativeness, they are encoded in our DNA.

–
This guest post is written by Grace Dewi. She’s a Chemical Biologist & Fulbright Presidential Ph.D. scholar in Business Strategy.

Tag: Grace Dewi

Mempelajari Strategi Inovasi Perusahaan Lewat Sistem Kekebalan Tubuh

What Our Immune System Can Teach about Corporate Innovation Strategy