Earphone Bluetooth Ini Didedikasikan untuk Penggemar Berat Star Trek

Kalau Anda merasa desain Apple AirPods terlihat aneh, tunggu sampai Anda melihat earphone Bluetooth yang satu ini. Sepintas ia kelihatan seperti alat bantu dengar, tapi sebenarnya ia dirancang untuk penggemar Star Trek sejati, utamanya mereka yang mengidolakan Captain Spock ketimbang karakter lain dalam franchise tersebut.

Dipersembahkan oleh ThinkGeek, nilai jual utama dari perangkat bernama Star Trek Wireless Vulcan Earbuds ini sudah pasti adalah desainnya. Anggap ini sebagai earphone berdesain earhook, hanya saja ketika dipakai penggunanya bakal tampak seperti ras Vulcan dari franchise Star Trek.

Masih seputar desain, warna produk berlisensi resmi ini mungkin kelihatan aneh dan tidak pas. Namun pada kenyataannya, ThinkGeek bilang bahwa mereka telah menyocokkan dengan warna kulit karakter Spock di serial orisinilnya selagi mengikuti standardisasi Pantone. Demi kenyamanan, paket penjualannya menyertakan dua pasang eartip silikon ekstra dengan ukuran yang berbeda.

Perangkat ini bukanlah true-wireless earphone seperti AirPods. Masih ada kabel pendek yang menyambungkan kedua earpiece-nya, dan di tengahnya ada remote kecil dengan sebuah tombol dan mikrofon. Kalau biasanya earphone semacam ini bisa dikalungkan saat sedang tidak dipakai, earphone yang satu ini tidak, karena Anda yang membelinya jelas tidak mau menyembunyikannya dari jangkauan pandang khalayak.

Dari segi teknis, perangkat mengandalkan driver 10 mm dengan rentang frekuensi 20 – 20.000 Hz. Konektivitas yang digunakan adalah Bluetooth 4.0, sedangkan daya tahan baterainya berkisar 5 jam, dengan charging yang memerlukan waktu sekitar 2 jam.

Tanpa harus terkejut, tidak ada yang istimewa dari spesifikasinya, tapi toh ThinkGeek menjualnya seharga $40 saja. Selanjutnya Anda tinggal meminang replika Communicator, dan bersiap meramaikan event cosplay terdekat.

Sumber: SlashGear.

Speaker Bluetooth Ini Menyamar Sebagai Ban Mobil Balap Formula 1

Pernah mendengar nama iXoost (dibaca seperti kata “exhaust”)? Jujur saya pribadi belum pernah. iXoost merupakan produsen speaker asal Itali yang dikenal lewat produk-produknya yang bertema otomotif. Dan kalau Anda penasaran seunik apa produk bikinannya, coba perhatikan speaker berikut ini.

Namanya Pirelli P Zero Sound, dan seperti yang kelihatan pada gambar, wujudnya dibuat semirip mungkin dengan ban Pirelli P Zero yang digunakan di kompetisi balap Formula 1, lengkap beserta velg-nya. Tentu saja iXoost sudah memperoleh lisensi resmi dari Pirelli, kalau tidak produk ini pasti sudah diperkarakan di meja hijau.

Sayang ukurannya tidak sama persis seperti aslinya, melainkan merujuk pada ban yang digunakan oleh tim F1 untuk pengujian aerodinamika di dalam wind tunnel, dengan skala 1:2 (330 x 190 mm). Pun begitu, speaker ini berat (9,5 kg), dan di dalamnya bernaung satu midwoofer berdiameter 100 mm, tweeter 25 mm, serta amplifier berdaya 100 watt.

Soal konektivitas, perangkat mengandalkan Bluetooth 4.0 dengan dukungan aptX. Yang amat mengejutkan, harganya jauh lebih mahal dari ban mobil Pirelli sendiri, yakni 2.400 euro. Dengan harga setinggi itu, ia jelas termasuk barang collectible, hanya saja saya menyayangkan effort iXoost dan Pirelli yang terkesan kurang maksimal.

Andai saja rangka speaker tersebut dibalut material karet yang sama seperti ban mobil, mungkin harganya jadi terdengar lebih masuk akal. Sebagai perbandingan, Porsche Design 911 Speaker yang terbuat dari ujung knalpot asli Porsche 911 GT3 cuma dihargai $550, padahal itu effort-nya sudah bisa dibilang luar biasa.

Sumber: The Verge.

Susul Chrome, Firefox Godok Fitur Pemblokir Audio dan Video AutoPlay

Internet menghadirkan banyak hiburan berupa bacaan dan tontonan. Tapi, kesenangan itu agak terganggu jika web dengan sengaja memasang konten video atau audio yang berputar secara otomatis (autoplay). Sialnya, tak jarang video yang diputar mengeluarkan suara yang tak enak didengar, tak senonoh atau mengagetkan.

Untuk meminimalisir gangguan seperti di atas, pengembang Mozilla dilaporkan sedang menggodok fitur yang memungkinkan pengguna membungkam (mute) audio atau video yang berputar secara otomatis. Dale Harvey, seorang pengembang di Mozilla memposting cuitan yang mengonfirmasi bahwa fitur ini sudah diluncurkan di versi nightly build. Artinya, kita bisa berharap ia akan digulirkan ke versi publik dalam waktu dekat.

Fitur baru ini mencakup berbagai opsi untuk mengonfigurasi video yang diputar secara otomatis di web, termasuk kemampuan untuk memilih situs mana yang dapat memutar audio secara otomatis dan kapan harus mengizinkan sumber untuk memicu pemutaran otomatis.

We are adding the ability to block and configure autoplaying videos with sound in Firefox, can check it out in @FirefoxNightly today (comments welcome) pic.twitter.com/k9K9hQC9Ye

— Dale Harvey (@daleharvey) July 21, 2018

Di versi awalnya, pengguna dapat melakukan satu dari tiga opsi di atas dengan mengakses menu Option – Permission – Privacy and Security. Selanjutnya, dengan memilih opsi ” Don’t Autoplay” dapat menghindarkan pengguna dari kejadian memalukan ketika menonton film horor atau animasi di perpustakaan.

Firefox terbilang lelet memperhatikan kebutuhan pengguna akan fitur ini. Karena tahun lalu, fitur serupa sudah ditambahkan ke Google Chrome 64 yang disebut dengan Unified Autoplay dan secara khusus menyasar iklan audio. Fitur itu berfungsi untuk memblokir pemutaran video yang disertai audio secara otomatis, dengan beberapa pengecualian berdasarkan kriteria tertentu.

Sumber berita Ubergizmo dan gambar header Pixabay.

Tempow Garap Teknologi untuk Menghubungkan 6 Speaker Bluetooth Menjadi Sistem Surround

Belakangan ini mulai banyak speaker nirkabel yang menawarkan fitur stereo pairing, di mana pengguna dapat menyambungkan dua speaker yang sama sehingga yang dihasilkan adalah suara stereo. Oke, lalu bagaimana dengan surround? Bisakah kita menghubungkan enam speaker hingga membentuk konfigurasi surround 5.1?

Bisa, bahkan speaker-nya pun boleh berbeda, baik beda model maupun beda merek. Kedengarannya seperti sihir, tapi seperti inilah fungsi dari teknologi yang dikembangkan oleh startup asal Paris bernama Tempow. Buah kecerdasan mereka sudah bisa dinikmati oleh para pengguna Moto X4, di mana ponsel tersebut dapat disambungkan ke empat perangkat Bluetooth sekaligus.

Sebagai langkah selanjutnya, Tempow berniat membawa teknologinya ke ranah TV dan set-top box. Di sini TV tak hanya sekadar bisa disambungkan ke beberapa speaker Bluetooth sekaligus, akan tetapi deretan speaker tersebut juga bisa dioperasikan dalam konfigurasi surround 5.1 ala set home theater.

Jadi semisal kita punya 6 speaker Bluetooth, kita dapat memilih salah satu yang bass-nya terasa paling boomy untuk dioperasikan layaknya subwoofer, lalu sisanya diposisikan mengelilingi ruangan. Yang mencengangkan, semua ini berlangsung via protokol Bluetooth dan tanpa mengandalkan kompresi lebih lanjut terhadap audio yang diputar.

Satu hal yang berpotensi menjadi kendala adalah, menghadirkan teknologi yang disebut dengan istilah Tempow Audio Profile (TAP) ini tidak semudah mengunduh aplikasi dari Play Store begitu saja. Instalasi TAP harus berlangsung di level mendasar suatu sistem operasi, yang berarti Tempow harus bekerja sama langsung dengan produsen perangkat yang bersangkutan.

Menjelang akhir tahun nanti, Tempow bilang bahwa teknologinya dapat dinikmati melalui dua smartphone baru. Untuk TV, Tempow masih dalam tahap diskusi bersama sejumlah pabrikan.

Sumber: Engadget.

Audeze Luncurkan Versi Closed-Back dari Headphone Terlarisnya

Ada tren baru yang mulai meningkat popularitasnya di segmen headphone premium belakangan ini: headphone yang tadinya berjenis open-backed dibuatkan versi tertutupnya (closed-back). Tren ini dimulai oleh Sennheiser lewat HD 820, yang merupakan versi closed-back dari HD 800, dan sekarang pabrikan lain pun mulai menyusul, salah satunya Audeze.

Produsen headphone yang dikenal akan teknologi planar magnetic-nya itu baru saja memperkenalkan Audeze LCD2 Closed-Back. Dari namanya saja sudah kelihatan bahwa ini merupakan versi berdesain tertutup dari LCD-2, salah satu headphone besutan Audeze yang paling banyak menuai pujian, meski bukan yang paling mahal.

Mengapa harus ada versi tertutup dari headphone yang pertama dirilis di tahun 2009? Well, seperti yang kita tahu, headphone jenis open-backed biasanya memang sangat bagus kualitas suaranya, tapi jangan harap Anda bisa menikmatinya dengan baik kalau tidak sedang berada di kamar seorang diri, sebab earcup yang terbuka berarti suara dari luar bakal terdengar sangat jelas.

Dibandingkan LCD-2, desain LCD2 Closed-Back tergolong cukup identik, terutama di bagian atas yang diwakili oleh headband bertipe suspensi. Yang sangat berbeda adalah di bagian earcup: LCD-2 pipih dengan sejumlah lubang pada permukaan luarnya, sedangkan LCD2 Closed-Back cembung dan tersegel luarnya.

Pendekatan yang diambil Audeze ini berbeda dari Sennheiser, di mana HD 820 berhasil mempertahankan desain khas dari HD 800 berkat penggunaan kaca Gorilla Glass yang melengkung. Audeze mungkin bisa dikatakan tidak seniat itu, tapi toh yang paling penting adalah bagaimana performanya bisa dipertahankan secara maksimal.

Audeze memastikan bahwa LCD2 Closed-Back sanggup menyuguhkan kualitas suara yang sama superiornya dengan LCD-2. Soundstage-nya mungkin berkurang karena desain tertutupnya, tapi sebagai gantinya, suara jadi tidak bocor ke mana-mana, dan suara luar pun juga bisa diredam dengan baik. Desain closed-back semestinya juga bisa menyajikan dentuman bass yang lebih mantap.

Soal harga, LCD2 Closed-Back rupanya tidak lebih mahal ketimbang LCD-2. Dengan banderol $900, ia pun berada tepat di tengah-tengah LCD2 Classic dan LCD-2. Kasusnya sangat berbeda di kubu Sennheiser, di mana HD 820 dihargai jauh lebih mahal ketimbang versi open-backed-nya (HD 800 dan HD 800 S).

Sumber: Digital Trends.

Keluar dari Zona Nyaman, Roku Luncurkan Speaker Wireless untuk TV

Roku, produsen set-top box yang amat populer di Amerika Serikat, akhirnya keluar dari zona nyamannya dan memulai debutnya di segmen audio. Perusahaan yang namanya berarti “enam” dalam bahasa Jepang tersebut memperkenalkan Roku TV Wireless Speakers, sepasang speaker nirkabel yang dirancang secara spesifik untuk mendampingi Roku TV (smart TV yang ditenagai Roku OS).

Desainnya mengingatkan saya pada Sonos One, namun yang membedakan, speaker ini tak dilengkapi mic untuk menangkap perintah suara pengguna. Merilis speaker yang tak bisa merespon perintah suara di tahun 2018 memang terkesan aneh, tapi jangan terburu heran.

Paket penjualan speaker ini mencakup dua buah remote sekaligus. Yang pertama bentuknya mirip remote TV standar, sedangkan yang kedua berbentuk pipih dengan sejumlah tombol di atasnya. Kedua remote ini sama-sama memiliki tombol mic, dan dari sinilah pengguna bisa mengontrol speaker dengan perintah suara.

Mengapa harus ada dua? Karena remote yang berbentuk pipih itu dimaksudkan untuk ditempatkan di mana saja dalam kediaman pengguna, semisal di dapur, sehingga pengguna bisa memerintahkan speaker untuk memutar playlist musik favorit tanpa harus berjalan ke depan TV terlebih dulu.

Perintah suara yang bisa diberikan pun hanya sebatas untuk mengakses konten, bukan untuk menanyakan informasi-informasi generik seperti kasusnya pada smart speaker. Roku percaya bahwa model seperti ini dapat membuat konsumen merasa lebih nyaman, terutama bagi mereka yang mementingkan faktor privasi di atas segalanya.

Selebihnya, speaker ini siap menyemburkan audio dari konten apapun yang sedang diputar di Roku TV. Optimasi audio berbasis software turut tersedia, di mana speaker bakal menurunkan volume secara otomatis pada adegan yang meledak-meledak maupun selingan iklan yang berisik, dan sebaliknya meningkatkan volume pada adegan-adegan sepi maupun yang berdialog.

Masing-masing unitnya dibekali satu woofer 3,5 inci dan satu tweeter 0,75 inci, dan mengingat ia selalu datang dalam formasi sepasang, sudah pasti konfigurasi suara yang dihasilkannya adalah stereo.

Secara keseluruhan, Roku TV Wireless Speakers merupakan alternatif yang sangat menarik bagi konsumen yang sudah memiliki Roku TV, macam buatan TCL misalnya. Mereka bisa mendongkrak kinerja audio TV-nya tanpa harus melihat kabel ekstra yang berseliweran, dan juga biaya yang harus dikeluarkan tidak semahal membeli soundbar.

Lebih tepatnya, konsumen hanya perlu menebus $200 untuk sepasang speaker ini beserta kedua remote-nya itu tadi. Sayang sekali ia tidak kompatibel dengan set-top box Roku.

Sumber: Ars Technica.

Beyerdynamic Luncurkan Mikrofon USB untuk Para Musisi, Podcaster dan Live Streamer

Mikrofon USB belakangan bertambah populer seiring semakin melonjaknya tren live streaming dan podcasting. Para streamer yang kerap mangkal di Twitch mungkin lebih memercayakan mikrofon dari brand gaming seperti Razer, sedangkan kalangan podcaster mungkin lebih memilih produk dari dedengkot audio seperti Beyerdynamic berikut ini.

Namanya Beyerdynamic Fox, dan ia merupakan mic tipe kondensor dengan wujud kapsul yang cukup ringkas. Komponen diaphragm berukuran cukup besar menjanjikan konversi sinyal suara yang akurat, dibarengi oleh sampling rate maksimum 24-bit/96kHz. Fox turut dilengkapi jack headphone untuk keperluan monitoring.

Jack-nya ini diposisikan di sisi depan demi kepraktisan, tepat di bawah kenop untuk mengatur volume dan menyeimbangkan sinyal input dan output (mix), serta sebuah tombol mute. Sisi belakangnya cuma dihuni oleh sebuah tuas kecil untuk mengatur gain. Secara keseluruhan, desainnya terkesan simpel, namun tetap elegan khas produk Jerman.

Fox mengandalkan konektivitas USB-C, meski kabel yang tersedia dalam paket penjualannya memiliki konektor USB-A (standar) di ujung satunya. Sangat disayangkan Beyerdynamic tidak menyertakan adaptor Lightning ataupun USB-C, padahal belakangan mulai banyak podcaster yang merekam menggunakan ponsel, terlebih sejak kehadiran aplikasi seperti Anchor.

Di Amerika Serikat, Fox bakal dijual seharga $179 mulai tanggal 16 Juli mendatang. Banderolnya terbilang kompetitif jika dibandingkan dengan produk serupa dari brand seperti Blue, Shure, Rode dan Apogee, yang sudah cukup lama bermain di segmen ini.

Sumber: The Verge.

Under Armour Luncurkan Headphone Wireless Edisi The Rock

Belakangan tren headphone yang di-endorse selebriti ternama sudah tidak seramai dulu. Namun Under Armour sepertinya tertarik menghidupkan tren itu kembali melalui hasil kolaborasinya bersama Dwayne “The Rock” Johnson, mantan pegulat yang sekarang menjadi salah satu bintang terbesar Hollywood.

Mereka meluncurkan UA Sport Wireless – Project Rock Edition, headphone wireless berdesain unik yang ditujukan bagi para penggemar olahraga – atau bisa juga untuk fans berat The Rock. Ada lambang banteng khas The Rock di kedua sisi earcup, tapi yang lebih penting adalah penggunaan material non-konvensional pada headphone itu sendiri.

Lapisan luar bantalan telinganya dibungkus material kain breathable yang dapat dilepas dan dicuci jika perlu, sedangkan permukaan bantalan yang menempel ke telinga beserta headband-nya dilapisi material lembut yang diyakini mampu ‘mencengkeram’ telinga beserta kepala dengan baik, mencegah headphone terlepas selagi penggunanya berlatih secara intensif.

Secara keseluruhan, desainnya tampak rugged, dan itu semakin dipertegas oleh sertifikasi IPX4. Saat sedang tidak dipakai, earcup-nya bisa dilipat ke atas demi menunjang portabilitas, dan UA pun telah membekali setiap paket penjualannya dengan sebuah hard case.

Headphone-nya sendiri dibuat oleh JBL, dengan dukungan konektivitas Bluetooth 4.1, namun tidak untuk codec aptX. Yang cukup unik adalah fitur bernama Talk-Thru, di mana ketika diaktifkan, volume musik akan dikecilkan secara otomatis, lalu mikrofon berteknologi noise cancelling-nya akan menyala supaya pengguna bisa berbicara dengan orang di sekitarnya tanpa perlu melepas headphone.

Mic yang sama ini juga dapat digunakan untuk memanggil Siri atau Google Assistant. Soal baterai, perangkat bisa beroperasi sampai 16 jam dalam satu kali pengisian. Charging-nya hanya memerlukan waktu dua jam, tapi kalaupun hanya sempat dicolokkan selama 5 menit, perangkat rupanya masih bisa digunakan selama satu jam ke depan.

Di Amerika Serikat, perangkat ini dijajakan seharga $250. Belum ada informasi mengenai ketersediaannya di Indonesia, yang ada barulah sepatu seri Project Rock saja.

Sumber: The Verge.

Sonos Beam Adalah Soundbar Pintar dengan Integrasi Alexa

Jauh sebelum voice assistant menjadi tren, Sonos sudah menggunakan istilah smart speaker untuk produk-produknya yang mampu terhubung langsung ke internet sekaligus berkomunikasi satu sama lain. Namun definisi smart speaker sekarang sudah bergeser, dan Sonos pun mau tidak mau harus beradaptasi, hingga akhirnya lahirlah Sonos One.

Akan tetapi Sonos One sejatinya tidak lebih dari sebatas speaker lama yang dimodifikasi dan ditambahi integrasi asisten virtual. Lain ceritanya dengan produk yang baru saja Sonos luncurkan. Namanya Beam, dan secara teknis ia merupakan sebuah soundbar. Sonos sebelumnya sudah pernah punya soundbar bernama Playbar, tapi Beam sangatlah berbeda.

Yang paling beda adalah dimensinya. Panjang Beam cuma 65 cm, dengan tinggi kurang dari 7 cm dan bobot 2,8 kg. Secara keseluruhan, ukuran Beam hanya 60% dari Playbar, sehingga ia begitu ideal untuk ruangan kecil atau sedang, seperti di apartemen misalnya.

Terkait desain, di mata saya Beam kelihatan seperti hasil perkawinan antara Playbar dan Playbase. Wujudnya tetap minimalis seperti jajaran produk Sonos lainnya, dan konsumen bisa memilih dua pilihan warna matte, yakni hitam atau putih. Selain diletakkan di atas meja, Beam juga dapat digantung di tembok.

Hal lain yang patut disoroti dari Beam tentu saja adalah kecerdasannya, terutama berkat integrasi Amazon Alexa, sehingga kontrol via perintah suara dapat dilakukan dengan mudah. Integrasi Google Assistant baru akan menyusul (dalam waktu dekat kata Sonos), sedangkan Siri juga dapat dipanggil berkat dukungan AirPlay 2, sehingga Beam juga ideal untuk para pelanggan Apple Music.

Interaksi dengan asisten-asisten virtual ini dipastikan berjalan mulus berkat lima buah mikrofon beamforming yang telah tertanam di bodi Beam, di mana suara pengguna masih bisa ditangkap dengan baik walaupun audio sedang berjalan dalam volume cukup keras. Streaming langsung ke berbagai layanan via Wi-Fi atau Ethernet turut didukung, seperti halnya produk Sonos lainnya, demikian pula kemudahan untuk membuat setup multi-room.

Perihal kualitas suara, Sonos tidak mau kita meremehkan Beam akibat tubuh kecilnya. Di balik sasisnya bernaung empat full-range woofer, tiga passive radiator, satu tweeter dan lima amplifier Class-D. Beam juga mendukung teknologi Trueplay, yang memungkinkan perangkat untuk menyesuaikan equalizer-nya dengan kondisi akustik ruangan secara otomatis.

Pre-order Sonos Beam saat ini sudah dibuka di harga $399, hampir separuh harga Playbar. Sonos bilang bahwa Beam bakal tersedia secara global mulai 17 Juli mendatang.

Sumber: Sonos.

Bukan Sembarang Headset Gaming, Asus ROG Delta Type-C Andalkan Quad-DAC

Headset gaming biasanya dipakai untuk, well, bermain game. Akan tetapi Asus berpendapat berbeda. Mereka ingin headset gaming juga dapat dipakai untuk menikmati musik bersama smartphone, dan kira-kira seperti itu esensi dari headset terbaru yang mereka umumkan di Computex 2018, Asus ROG Delta Type-C.

Seperti tersirat dari namanya, headset ini mengandalkan USB-C sebagai konektornya, dan seperti yang kita tahu, mayoritas smartphone terkini hanya mengemas port USB-C tanpa jack headphone. Namun lalu muncul pertanyaan lain: headset atau headphone USB-C harus mengonversi sinyal digital ke analog sendiri, jadi bagaimana kualitas suara yang dihasilkannya?

Demi meyakinkan konsumen, Asus telah menyematkan total empat DAC (digital-to-analog converter) buatan ESS Sabre ke dalam Delta, sanggup memutar format lossless hingga 32-bit/384kHz. Mengapa harus sampai empat? Asus bilang bahwa masing-masing bertanggung jawab atas rentang frekuensi yang berbeda: 20 – 150 Hz, 150 – 5.000 Hz, 5.000 – 20.000 Hz, dan 20.000 – 40.000 Hz.

Melengkapi DAC-nya adalah driver berdiameter 50 mm di masing-masing earcup. Perlu dicatat, Delta merupakan headset stereo, tapi gamer yang membutuhkan konfigurasi surround masih bisa mewujudkannya dengan bantuan software. Lalu andai kata Anda masih menggunakan laptop atau PC tua yang tak dilengkapi port USB-C, Asus telah menyertakan adaptor USB biasa di setiap paket penjualan Delta.

Secara fisik ROG Delta mengusung desain tipikal produk gaming, terutama berkat LED warna-warni di kedua sisi earcup yang dapat diprogram. Bantalan telinganya terbuat dari bahan fabric bermotif mesh demi menjaga telinga tetap sejuk dalam durasi yang lama, tapi tersedia pula bantalan cadangan dengan material kulit sintetis.

Asus berencana melepas Delta ke pasaran pada musim panas ini. Sayang mereka masih enggan menyingkap harga jualnya.

Sumber: Asus.